Programmes LIFE Nature et Biodiversité

Développé initialement pour soutenir la mise en place du réseau Natura 2000, le volet LIFE Nature se concentrait sur les habitats et espèces des directives “Oiseaux” q et “Habitats-Faune-Flore” q. L’intégration de la composante “biodiversité”^[2] au LIFE Nature a permis le financement de projets de développement de la nature menés hors des sites Natura 2000 (LIFE+ Nature et biodiversité). Le nouveau programme pour l’environnement et l’action pour le climat (LIFE 2014 – 2020 ou LIFE Environnement) q intègre quant à lui dans son volet “Environnement” les projets “Nature et biodiversité”. Les nouveaux projets LIFE dits “intégrés” visent plus particulièrement le développement de plans de gestion intégrés et de programmes de monitoring à une plus grande échelle territoriale.

Sept projets toujours en cours

Parmi les 64 projets LIFE mis sur pied entre 1994 et 2016 en Wallonie, 27 concernaient la nature et la biodiversité (y compris le projet intégré belge)^[3] pour un budget global de plus de 114 M€^[4]. Les budgets par projet varient de 685 000 € à 19 M€. De façon générale, l’UE cofinance les projets à hauteur de 50 %, voire jusqu’à 75 % (LIFE Hélianthème, Herbages, Pays mosan et NARD-US). Le porteur de projet contribue généralement pour 5 à 25 % et la Wallonie prend en charge la différence. Depuis 2009, dans le cadre des projets LIFE+, la contribution de la Commission européenne a augmenté. Par ailleurs, certains porteurs de projet ont pris en charge la différence (LIFE Prairies bocagères et NARD-US p. ex.). La majorité des projets wallons se concentrent sur des milieux ouverts (landes à bruyères, pelouses calcaires et sèches…) et humides (tourbières, marais, nardaies…). Depuis 2003, 6 projets LIFE (projets 11, 13, 15, 16, 19 et 21) pour un budget global de près de 22 M€ ont contribué à la restauration des tourbières et des milieux associés^[5] sur les hauts-plateaux ardennais. Les 5 projets terminés ont permis de protéger et de restaurer plus de 4 500 ha de zones tourbeuses et humides dont plus de 2 700 ha de nouveaux territoires^[6]. Ces milieux assurent une large diversité de services écosystémiques^[7].

Assurer la pérennisation des actions LIFE

Des plans de conservation post-LIFE prévoient notamment la mise en place de suivis scientifiques à l’aide de bioindicateurs (libellules, papillons, oiseaux et végétation), l’appropriation du projet par les acteurs de terrain, l’établissement de contrats de gestion de longue durée avec des propriétaires privés ainsi que la définition de pistes de financement. Ces plans facilitent la gestion des sites et veillent à garantir la pérennité des investissements. Toutefois leur mise en oeuvre est fonction des moyens disponibles.

[1] http://ec.europa.eu/environment/life/

[2] En rapport avec l’objectif 2010 d'enrayer la perte de biodiversité. Voir COM (2006) 216 final q

[3] LIFE Belgian Nature Integrated Project (BNIP)

[4] Y compris le budget pour des projets transfrontaliers avec la Flandre, les Pays-Bas ou la France ou un projet au niveau fédéral

[5] Landes sèches, landes humides, bas-marais…

[6] Grâce à des conventions à long terme avec les propriétaires (plus de 1 700 ha) ou des achats de terrain (plus de 400 ha qui ont acquis le statut de réserve naturelle domaniale ou agréée); voir l’indicateur relatif aux sites naturels protégés q

[7] Stockage de carbone, amélioration de la qualité de l’eau, valorisation touristique… Voir l’indicateur relatif aux services écosystémiques q