Tout processus industriel consomme de l’énergie et est dès lors source de pressions environnementales (émissions atmosphériques p. ex. q). L’industrie[1] représente le deuxième secteur le plus énergivore, après le secteur du transport. Toutefois, sa consommation d’énergie est en diminution. Dans le même temps, le recours à des sources d’énergie moins polluantes et renouvelables a augmenté.
L’industrie extractive et manufacturière wallonne[1] émet des quantités importantes de gaz à effet de serre (GES) et de polluants atmosphériques : précurseurs d’ozone, substances acidifiantes, particules, éléments traces métalliques (ETM)… Les niveaux d'émissions de ce secteur ont cependant connu une baisse significative au cours des 30 dernières années.
L’eau intervient dans la plupart des procédés de fabrication industrielle. Les usages sont fort variés, ce qui entraîne des contraintes de quantité et de qualité qui orientent le choix du type d’eau à utiliser (eaux brutes, eau de distribution). Une fois utilisée, une part importante des volumes consommés est rejetée dans l’environnement, d’où la nécessité de maîtriser la pollution qui peut en découler.
L’activité du secteur industriel génère des déchets. Ces déchets entraînent un coût économique et une perte de ressources naturelles tant en termes de matières que d'énergie. Les déchets industriels comprennent les déchets liés aux procédés de production mais aussi à des activités connexes (entretien des installations, bureautique, conditionnement…). Dans une logique d’économie circulaire, les établissements industriels essayent de promouvoir de plus en plus l’utilisation de déchets comme sous-produits ou matières premières.
L’introduction excessive dans les eaux de surface de matières organiques, d’azote, de phosphore et de divers micropolluants (éléments traces métalliques, pesticides…) est une des causes principales du mauvais état écologique de certains cours d’eau. Ces apports résultent essentiellement de rejets directs d’eaux usées et du ruissellement sur des terres agricoles, des sols pollués ou d’autres types de revêtements (voiries, toitures...).
En Wallonie, le permis d’environnement constitue l’autorisation indispensable pour exploiter un établissement susceptible d’avoir des impacts néfastes sur la santé humaine ou sur l’environnement (émissions de polluants atmosphériques, rejets d’eaux usées, bruit, odeurs, génération de déchets…). Lorsqu’un projet nécessite simultanément un permis d’environnement et un permis d’urbanisme, il fait l’objet d’une demande de permis unique.
L’application du principe du "pollueur-payeur" amène les entreprises à réaliser différents types d’investissements et de dépenses relatifs à la prévention, à la lutte contre les pollutions, voire dans certains cas à l’intégration de la protection de l’environnement dans les modes de production. Ces investissements et dépenses font l’objet d’un suivi au niveau européen au sein des comptes économiques de l’environnement q.
Certaines activités de nature industrielle sont identifiées comme étant à fort potentiel de pollution ou susceptibles d’être à l’origine ou d’accroître le risque d’un accident majeur dont les conséquences pourraient être néfastes pour l’environnement et/ou la santé humaine. Ces installations, soumises à une surveillance rigoureuse, font l’objet de législations spécifiques mettant notamment l’accent sur les mesures de prévention et la diffusion d’informations auprès du public.
Les accords de branche font partie des outils mis en œuvre pour limiter les impacts environnementaux liés à la consommation d’énergie. Il s’agit de partenariats volontaires conclus entre la Wallonie et différentes fédérations du secteur industriel, qui portent sur l’amélioration des performances en matière d’efficacité énergétique et de baisse d’émissions de CO2 par les entreprises.
La réduction des impacts environnementaux liés à l’activité économique peut être favorisée par la mise en place d’approches structurées au sein des organismes, en particulier au moyen de systèmes de management environnemental (SME). La norme ISO 14001[1] ou le règlement EMAS[2] peuvent aboutir respectivement à une certification ou à un enregistrement.
