État biologique des masses d’eau de surface

Habituel clivage entre le nord et le sud du sillon Sambre-et-Meuse

Sur base des résultats acquis jusque fin 2018^[3], l’état biologique global était considéré comme bon à très bon pour près de la moitié des masses d’eau de surface (171 masses d’eau sur le total des 352^[4]). Ce constat est identique au bilan effectué pour la période 2009 - 2015^[5] au terme de laquelle 171 masses d’eau sur 354 étaient en bon ou très bon état biologique. Les masses d’eau en moins bon état se situent principalement au nord du sillon Sambre-et-Meuse (bassin de l’Escaut, nord des sous-bassins de la Sambre et de la Meuse aval) où la toute grande majorité d’entre elles était dans un état moyen à mauvais en raison d’une plus forte artificialisation du territoire^[6], de la présence d’industries q et de cultures intensives q ^[7]. Les faibles débits q de certains cours d’eau renforcent les impacts négatifs des rejets d’eaux usées. Par ailleurs, de nombreux cours d’eau sont en grande partie canalisés ou modifiés q, fragmentés par des obstacles q ou impactés par la présence d’espèces exotiques envahissantes q, ce qui engendre une banalisation des habitats et une perte de biodiversité et affecte la distribution des communautés animales et végétales.

Sensibilité variable des groupes indicateurs

Fin 2018, sur l’ensemble des 352 masses d’eau de surface, le nombre de masses d’eau pour lesquelles l’état était considéré comme bon ou très bon était de 258 pour les diatomées (73 %), 213 pour les macrophytes (61 %), 174 pour les macroinvertébrés (49 %) et 152 pour les poissons (43 %). En ce qui concerne les macrophytes et les poissons, la proportion de masses d’eau pour lesquelles l’état était indéterminé était plus importante (respectivement 29 % et 42 %, contre 5 % pour les diatomées et 9 % pour les macroinvertébrés), en raison notamment d’aspects méthodologiques :

• Les diatomées et les macroinvertébrés sont les groupes indicateurs utilisés en première ligne. Dans la pratique, ils font l’objet d’inventaires sur un nombre plus important de sites de contrôle, par comparaison avec les deux autres groupes indicateurs. Si l’état d’un site de contrôle est considéré comme mauvais sur base de l’un des groupes diatomées et macroinvertébrés, il est considéré comme inutile de procéder à des inventaires pour les autres groupes indicateurs ;
• En ce qui concerne les poissons, les protocoles d’inventaire sont techniquement plus contraignants (pêche électrique) et donc mis en œuvre sur un nombre plus restreint de sites ;
• En ce qui concerne les macrophytes, ils ne sont pas évalués dans les masses d’eau fortement modifiées (64 masses d’eau) ni dans les masses d’eau artificielles (16 masses d’eau) où le fond et les berges sont jugés trop homogènes pour permettre leur développement.

Progresser vers le bon état

Malgré la diminution de certaines pollutions (ponctuelles et diffuses)^[8], l’augmentation du taux d’épuration des eaux usées^[9] et la restauration écologique de certains cours d’eau, les écosystèmes ne se rétablissent que lentement. La mise en œuvre^[10] des mesures prévues dans les deuxièmes Plans de gestion des districts hydrographiques (PGDH) 2016 - 2021^[11] et dans les troisièmes PGDH 2022 - 2027 (en cours d’élaboration^[12]) devrait permettre une amélioration progressive vers le bon état exigé par la directive-cadre sur l’eau 2000/60/CE q à l’échéance ultime de 2027. En outre, l’adoption du décret du 04/10/2018 modifiant divers textes, en ce qui concerne les cours d’eau q, devrait permettre d’instaurer un cadre juridique global et transversal de la gestion des cours d’eau. Celle-ci doit désormais concilier leurs fonctions hydraulique, écologique, économique et socio-culturelle.

[1] La masse d’eau est l’unité spatiale utilisée pour l’évaluation de l’état des milieux aquatiques au niveau européen. Le concept de masse d’eau de surface est défini dans la directive-cadre sur l’eau comme une partie distincte et significative des eaux de surface (lac, réservoir, rivière, fleuve, canal, partie de rivière, de fleuve ou de canal p. ex.). Une masse d’eau peut comprendre plusieurs stations de mesure.

[2] Voir les fiches d’indicateurs "Eutrophisation des cours d’eau" q, "Teneurs en matières azotées dans les cours d'eau" q, "Teneurs en polluants organiques dans les cours d’eau" q et "Micropolluants dans les eaux de surface" q

[3] Soit à la moitié de la période concernée par les deuxièmes Plans de gestion des districts hydrographiques (PGDH 2, 2016 - 2021)

[4] Depuis fin 2017, 352 masses d’eau de surface sont référencées au lieu de 354 (2 masses d’eau sont à présent comptabilisées avec la masse d’eau voisine).

[5] Période concernée par les premiers Plans de gestion des districts hydrographiques (PGDH 1, 2009 - 2015)

[6] Voir les fiches d’indicateurs "Principales utilisations du territoire" q et "Artificialisation du territoire" q

[7] Voir également la fiche d’indicateurs "Charges polluantes déversées dans les cours d’eau" q

[8] Voir les fiches d’indicateurs "Charges polluantes déversées dans les cours d’eau" q et "Programme de gestion durable de l'azote en agriculture" q

[9] Voir les fiches d’indicateurs " Collecte et traitement des eaux urbaines résiduaires" q, "Taux d'équipement en stations d'épuration collectives" q et "Assainissement autonome des eaux usées" q

[10] Dans le cadre d’autres plans et programmes (programmes agro-environnementaux q p. ex.)

[11] Voir les PGDH 2016 - 2021 q et la fiche d’indicateurs qui y est consacrée q

[12] Les états des lieux préalables aux troisièmes PGDH 2022 - 2027 q ont été soumis à enquête publique entre décembre 2018 et juin 2019 q. Les PGDH 2022 - 2027 devraient être soumis à enquête publique à partir de décembre 2020 afin d’être adoptés par le Gouvernement wallon en décembre 2021.